如今再寻常不过的纸，在它诞生之初，却经历了漫长岁月的磨砺。
甘肃气候干旱，降雨稀少，得天独厚的自然条件为我们保存了不少两汉时期的纸张。它们是中国造纸术的见证。
今天，就让我们聆听甘肃出土的汉纸的故事！
甘肃汉纸早于蔡伦造纸
每天我们都要和各种各样的纸打交道，餐巾纸、纸袋、笔记本、手纸、宣纸等等。可以说，我们生活中离不开纸。然而，人们不知道的是，纸从出现到大规模应用，经历了数百年的漫长时光。
纸张在甘肃，留下了不少故事。
地处西北的甘肃、内蒙古西部、新疆等地，干旱少雨，为保存许多古老的纸张提供了条件，甘肃省是发现古纸最多的地区。甘肃出土的汉纸，从时间段上说，有的属于西汉初年，有的到了东汉晚期，当然也有一部分晋代的纸。从出土的地点上说，从东到西，涵盖了甘肃全境。有天水放马滩汉纸、兰州伏龙坪汉纸、武威旱滩坡纸、敦煌马圈湾汉纸、金塔肩水金关汉纸等。这些两汉时期的古纸，不仅让人们看到了纸张的原始形状，而且在时间上也比东汉蔡伦造纸的时间早。
造纸术被列为中国四大发明之一。说起造纸术的起源，人们往往说是东汉蔡伦所发明，并将他所发明的纸张，称之为蔡侯纸。
这个记载，见之于《后汉书·宦者列传》：“蔡伦字敬仲，桂阳人也。以永平末始给事宫掖，建初中，为小黄门。及和帝即位，转中常侍，豫参帷幄。自古书契多编以竹简，其用缣帛者谓之为纸。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。元兴元年（公元年），奏上之，帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称‘蔡侯纸’。”
这段关于造纸的记载，被后人认为是蔡伦发明了造纸。但是西北各地出的两汉时期的古纸，证明在公元年之前，就有纸张的出现。
有人考证，在秦代就有纸了。证据在哪里？原来，人们从湖南云梦泽睡虎地墓葬中出土的秦简中发现了端倪。因为这里出土的秦简上，人们发现了“纸”字。这就意味着有了纸。不过，也有人说，这种纸还算不上严格意义上的纸。似乎是当时的一种“草鞋纸”的物品。《汉书·赵皇后传》也有纸字出现，其中记述说：“武发箧中有药裹二枚，赫蹏书曰……”应劭注：“赫蹏，薄小纸也。”这时的纸张，似乎是用来包装药材的。这一点从甘肃出土的汉纸中也有发现。最早纸的用途，多用来包装东西，或者垫在铜镜后面。
从这些记载和考古发现表明，纸张并不是蔡伦发明的。蔡伦是当时民间造纸术的加工整理集大成者，他将各地的造纸术集中融合，形成了比较规范的造纸技术。
天水发现最早的纸
从上个世纪至今，甘肃出土了不少汉代古纸。人们统计，有近十个古遗址出土了汉纸。当然，这些纸张质量参差不齐，有些能写字，有些做包装，有的做垫衬物。这些纸张普遍比较厚，实用性自然无法和后来的纸相比。
在甘肃出土的古纸中，年代最早要数年天水放马滩汉墓出土的古纸。天水放马滩考古遗址是天水麦积区东南一个护林站的人们发现的。这是一个平常很安静的地方，没有多少人，主要是供护林站的人们休息。可是，在年夏天的一天，人们正在维修房子，忽然干活的人骚动起来，原来发现了一座古墓。
很快这个消息传到了当地的文物保护部门。尽管天气很热，但文物工作者依旧迅速赶到现场展开发掘。几天后，人们判定这是一处先秦时期的墓葬。
从年7月11日到9月25日，这里出土了众多的先秦文物，在天水放马滩遗址中，发掘出墓葬14座，其中秦墓13座，西汉早期墓葬1座。时间跨度大约在战国晚期到秦，最晚到西汉文景时期。其中最抢眼的是地图。在天水放马滩遗址中出土了两种地图，一种是松木板上的天水放马滩地图，这是世界上最早的木板地图，当时共出土了7幅战国秦木板地图。绘制地图的木板长26.7厘米、宽18.1厘米、厚1.1厘米，人们用墨线绘制了放马滩周围的地形地要，至今，还能和周围地点对应上，山川、河流、居民点、城邑，都与放马滩周围的地理相符，所标注的里程也和现在的距离大体相符。具体内容分为《政区图》、《地形图》、《林木资源图》等。可见，当时地图的绘制技术，已经达到了较高水准。人们依照一些地名分析认为，地图有可能是秦代秦王政八年绘制的。
而汉墓，相对比较简陋，出土了一些比较常见的汉墓殉葬器物，有陶瓮、陶壶、木梳、漆耳杯等等。值得注意的是出土的纸绘地图残片，在墓主人的胸口部位，说明这是一件比较重要的器物。
这张残纸地图现藏于甘肃省博物馆，残图长5.6厘米，宽2.6厘米。纸质薄而软，出土时呈黄色，后来逐渐变成了灰色。纸面光滑平整，用黑色细线条绘出山脉、河流、道路等图形，绘法接近长沙马王堆帛画，这是目前发现最早的纸张实物，早于蔡伦造纸两百年左右。
戈壁滩上出土的汉纸
从数量说，河西走廊无疑是甘肃出土汉纸最多的地方。相对于天水放马滩潮湿环境中保存下来的汉纸，河西走廊戈壁滩干旱环境下，保存下的汉纸数量就更多一点。
在甘肃金塔县境内出土的肩水金关纸，比较具有代表性。肩水金关在距离金塔县城东北公里的黑河东岸，这是一处深入戈壁荒原中的城堡。
汉武帝时期，霍去病两次出征盘踞河西走廊的匈奴诸部，击败匈奴后，汉王朝逐渐在河西走廊地区设立郡县，修筑长城，从中原地区迁移大量移民戍守。
肩水金关东距离大湾城7公里，由两座对峙如阙的城堡构成，外侧有一层关墙，关墙之外则是虎落，墙内是商贸队伍活动空地。再里面则是驻军军营烽台、坞壁、方堡等。不过，当年在河西走廊西段四关之一的肩水金关，如今只剩一些残墙和一处烽火台了。肩水金关是当时进出河西的交通咽喉，取名金关，含有“固若金汤”之意。
它的废弃和王莽时期一次远征西域失利有关。公元16年，大使五威将王骏、西域都护李崇将戊己校尉出西域，谁知兵败。西域都护辖区局势恶化，不久失去对西域的控制。这座关城在公元22年左右被放弃。
年，西北科学考察团在此挖掘汉简枚；年，甘肃省居延考古队又掘出汉简枚，出土的汉简占居延汉简的三分之一。肩水金关纸就是这次考古中发现的，长21厘米，宽19厘米。它是用废旧麻絮、绳头、敝布等原料制成，以苎麻成分为主，色泽匀净，质地细密坚韧，纤维有明显的分丝帚化现象，纸背有帘纹。
在造纸过程中，有帘纹说明有抄纸这一工序。这就和近代的造纸技术接近了。明代的《天工开物》记载了竹造纸的五道程序，其中第三道工序是荡料入帘，就是用竹帘在水中来回晃，薄层纸浆附于竹帘上面，然后压起来晾干。这个方法和现在陇南西和麻纸的制作过程相类似。
甘肃境内的古纸，从西汉到王莽时期，再到东汉，勾勒出汉纸逐渐走向成熟的发展路径。年10月，人们在兰州伏龙坪东汉墓中，发现了垫铜镜的纸张，纸上有“妇悉履……奈何当奈何……”文字。这是迄今为止甘肃发现的最大、最完整、文字最多、最标准的墨迹古纸。
甘肃也是纸张西传的主要地域，大约三世纪，纸张逐渐西传。唐玄奘西行求法，将纸张带到了印度，八世纪纸张和造纸技术传到中亚及更远的地方，造纸术由此走向了世界。
文/图兰州晨报/掌上兰州首席记者王文元
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