江夏太守黄祖，半独立于刘表，雄踞江夏十八年，鼎盛时期拥有两郡，实力与刘表不相上下。先后七战孙氏父子，互有攻守，致使鲁肃为孙权制定的“榻上策”战略第一步便受重挫。
（正文字，需要较长时间阅读）
地头蛇守江夏
江夏安陆（今湖北省云梦县）黄氏崛起于东汉黄香，《三字经》“香九龄，能温席”作为“二十四孝”之一，小孩子都在背他的事迹。其子黄琼历任三公之职，是刘焉的岳父。其孙有大名鼎鼎的豫州牧黄琬。
从黄香到黄琼、黄琬都有著述收录留世，诗书传家，家学深厚。
（江夏黄氏大宗祠）年，刘表在蔡瑁为首的襄阳集团的帮助下，取得了南郡。不久，江夏太守刘祥（刘巴之父）被南阳军攻杀，江夏群龙无首，刘表为获得江夏郡的统治权，赶紧让蔡瑁接替了江夏太守（《襄阳耆旧记》）。
当时刘表实际只有南郡，江夏太守拥有的权势基本和刘表相当，蔡瑁为什么会舍得那么快就退位让贤？必然是蔡瑁稳定不了江夏的局面。
根据东汉《三互法》本地人是不能做当地最高长官的。蔡瑁已是当时刘表手下最有威望的人物了，他都不能稳定江夏，还有哪个外地人可以？
为了得到江夏，刘表只能打破规定，起用江夏本地人做这个太守。黄琬此时已在朝廷官至太尉，与权大势大的安陆黄氏合作无疑是条捷径。
黄祖必然出自于安陆黄氏，而且威信极高，才能迅速完成了蔡瑁做不到的事，稳定了江夏。江夏人服的是黄祖，自然听命于黄祖，而不是刘表。但刘表对黄祖有起用、推荐之恩，于是黄祖相对于刘表独立，与之形成了一种类似于同盟的上下级关系。
黄祖的长子黄射也是位才俊，官至章陵太守。只看得起“大儿”孔融、“小儿”杨修的祢衡能视他为好友，又懂得欣赏蔡邕手书碑文的辞藻，当得到了安陆黄氏家学之传承。（《后汉书·文苑列传·祢衡传》）
（安陆黄氏家学深厚）杀孙坚逐袁术得章陵
年末，在与袁绍争夺豫州的战争中获胜的袁术，派豫州刺史孙坚南下攻打襄阳的刘表。
此时刘表到荆州不到两年，实际控制的只有一个南郡，怎么能抵挡得住强大的袁术！唇亡齿寒，并且作为投桃报李，黄祖出兵救援襄阳。
刘表让黄祖在襄阳汉水北岸的樊城、邓县一线抵御孙坚，被击败。孙坚追过汉水，围攻襄阳城，刘表闭门不出。
年正月初七夜，刘表派黄祖出城夜袭孙营，回军途中被孙坚拦击，战败无法回城，于是逃窜上岘山。孙坚岂肯放过他，乘胜连夜追击，被黄祖兵埋伏在竹林里暗箭射死。
孙坚死后，袁术军继续攻打襄阳。经过一年多的战争，刘表不但守住了襄阳城，还断绝了袁军的粮道，于年初占领了整个南阳。
（袁术孙坚攻打刘表）此时的南阳已分为南阳、章陵两郡。《后汉书·刘表传》蒯越提到“荆州八郡”，李贤注引《汉官仪》多出来的为“章陵郡”。蒯越所言发生在年刘表始入荆州时，故年章陵郡已存在。
从黄祖雄踞江夏开始，刘表就处心积虑想毁掉他的声誉，提升自己在江夏的影响力。不是迫不得已的情况下，怎么会让黄射做章陵太守，进一步增加黄家的影响力？
唯一一次迫不得已的情况，就是这场战争。黄祖帮刘表打败孙坚、袁术，攻占了南阳、章陵。说不好章陵郡就是黄祖军攻占的，军队还驻扎在郡内。黄祖能白辛苦一场，只让刘表吃肉，他自己连汤都喝不到一口？
所以，黄射成为章陵太守的唯一机会，就在年初的这次胜利分赃。刘表分大头南阳郡，黄家分小头章陵郡。
年，刘勋成为袁术的庐江太守，与黄祖建立了友好关系。江夏、章陵北有大别山、桐柏山与中原相隔，南为江南不发达之地，东西都是盟好，黄祖得到六年时间在江夏和平发展，进入鼎盛时代。更是发展出了一支强大的蒙冲（大船）舰队。
（黄祖左联刘表右合刘勋）政治失误杀祢衡
祢衡之死受损的是黄祖，而真正得到好处的是老谋深算的刘表。
年，孔融把才二十四岁的祢衡举荐给曹操。祢衡才高名气大，但却是个政治上的婴儿，恃才傲物，遇事容易情绪失控。
曹操把这颗定时炸弹扔给刘表，刘表哪能上当，这个狂徒正是败坏黄祖名声、提升自己在江夏、章陵影响力的利器，于是一个乾坤大挪移就输送给了黄祖。
祢衡成为了黄射的好友座上宾。一次在黄射举办的大型宴会上，黄射请祢衡现场写篇文章，祢衡“笔不停缀”，千古名篇《鹦鹉赋》一挥而就。
（武汉龟山祢衡墓前《鹦鹉赋》）年十月，黄祖在江上一艘蒙冲大船里宴请宾客，上了一道杂拌黍米的肉羹。祢衡守着罐子盛了一碗又一碗，自顾自地吃，也不管后面的人吃不吃得到。等他吃饱了后，又只管在那摆弄羹里的勺子玩。
在座的江夏人张伯云，就打趣他：“礼教告诉我们该如何吃羹？”祢衡不搭理他，继续玩羹里的勺子。黄祖就对他说：“你不觉得回答他的问题才礼貌吗？”祢衡回答他：“君子难道会去听拉车的马放的屁？”黄祖听到这有失风雅的话呵斥他，祢衡盯着黄祖骂道：“你个故作风雅的死老头（死锻锡公）！”（《太平御览·卷八百三十三》）
（风雅的宴会成为骂街的菜市场）黄祖非常生气，就令人把他拉下去打，哪知道祢衡一路上骂不绝口，黄祖高血压冲上来了，改为要勒死他。
黄射听到这个消息，光着脚就跑上船给祢衡求情，哪知主薄早被祢衡得罪，接到黄祖命令，第一时间就勒死了祢衡。
黄射没救到祢衡，对黄祖痛哭流涕说：“这样的奇才，曹操和刘表都不杀，父亲大人你怎么给杀了啊？”黄祖回答：“他骂我故作风雅，还不该杀啊！”但事后冷静下来后，黄祖也知道自己冲动了，命人厚葬了祢衡。
黄祖宴会上的言谈，被骂故作风雅的过激反应，以及盛怒之下，依然给祢衡的是缢死这种高贵的死法。可见确如祢衡所说，黄祖平日里的言行很注重士族文人的风雅，并不是人们印象中的蠢夫。
杀了祢衡这样的大名士，黄祖声望受挫，刘表逐渐把自己的势力渗透进了黄家的章陵和江夏。
黄祖政治上确实不及刘表，而黄射却在其父之上。
孙策征讨黄祖
年，孙策用调虎离山之计把刘勋骗到豫章郡攻打上缭（今江西永修县西）宗族，然后乘机夺取了他的庐江郡。
刘勋战败后，逃到盟友黄祖的江夏流沂（今湖北黄石市），依仗西塞山及江湖修筑工事抵抗，黄祖派黄射率五千水师前去援救。
但二人抵挡不住孙策的攻击大败，刘勋北上投奔了老友曹操。孙策乘胜逆江西进，攻向黄祖的治所沙羡（今武汉江夏区金口）。
（军事天才孙策）渗透江夏是内斗，孙策是外敌，唇亡齿寒，刘表派侄子刘虎、大将南阳人韩晞带五千水战长矛特种兵相救。
一分长一分强，水战时敌我船舷相交，几排几米长的长矛架在船舷上排刺，是大杀器！
十二月十一日，沙羡之战开打。与九年后的赤壁之战同样的季节时间，同样的东南风。
孙策利用风向，上风放火，烟熏得黄祖军睁不开眼，大火借着风力吞噬黄祖的超级舰队。黄祖大败，只身逃脱，妻媳男女家人七人落入孙策手里，刘虎、韩晞以下二万多人战亡，落水溺死者又上万，孙策缴获的船只就达六千多艘。
当时最强大的水军覆灭！
（沙羡之战黄祖元气大伤）沙羡之战结束后，孙策并没攻打沙羡城，而是退军返回。
这就说明孙策此次攻打黄祖的目的，并不是要将其消灭，而是要削弱其有生力量，让其需要时间恢复发展，无法出兵攻击即将攻略豫章郡的孙策。
黄祖被打得元气大伤，因为现在实力与刘表之间的差距，改变了他们之间的地位关系。
刘表又一次需要黄祖尽快把江夏稳定下来，但他借黄祖虚弱的机会，把苏飞等自己人安插进了江夏郡高级管理层，并把章陵郡夺到了自己手中，先后以蔡瑁、蒯越为太守。
黄祖一打柴桑
江表一带的战争以战船水战、沿长江进退的方式为主。
沙羡的地形对水战防守没有优势，而且需要把防线前置以守卫江夏，黄祖把江夏治所前移到了下游的夏口却月城（今武汉龟山南侧月湖边，当时夏口只此一城）。利用汉水长江交汇口与却月城、龟山的地形，形成立体的水上防御体系。
这个布局，将在黄祖后来的战斗中发挥重要作用，而“夏口”之名也将开始名扬天下。
（夏口却月城地形）孙权统事，以为别部司马，授兵五百人，守柴桑长，拒黄祖。盛时吏士不满二百，与相拒击，伤射吏士千馀人。已乃开门出战，大破之。射遂绝迹不复为寇。--《三国志·徐盛传》
这几句字短，内容却特别丰富。
时间在孙策死时的年五月之后。孙权安排徐盛在柴桑（今江西九江市柴桑区）的目的是“拒黄祖”，说明了柴桑是对抗黄祖的第一线，而年孙权第一次攻打江夏后让胡综为其上游江夏的鄂长，即说明此战的时间在年五月至年孙权攻打江夏之间。
而且还说明了孙策打完黄祖并没占领江夏的土地，故柴桑在第一线。
结合这期间周围局势，年时，庐江太守李术不服从孙权与之对立并爆发战争。黄射当正是利用这个江北岸的李术没有威胁，甚至是孙李正在作战的机会，出兵攻打柴桑。
“射遂绝迹不复为寇”，说明黄射此时的身份是，防守在江夏长江下游与孙氏对抗的第一线的最高长官，驻地很可能就是后来胡综管理的鄂县（今湖北鄂州市），这样胡综就会有军备城防等基础。
这也是黄祖沙羡之战失败后，被刘表夺去章陵郡的依据。
（黄射攻打柴桑局势图）年，黄射率几千水军东下柴桑，当时守卫柴桑的是别部司马、柴桑县令徐盛。徐盛本有五百人马，但当时在柴桑城的只有两百人。
黄射命部下攻城，徐盛顽强抗击，黄射的攻城部队伤亡上千人，城依然攻取不下，士气大损。徐盛见战机来了，打开城门，带着这两百人冲向黄射军。
黄射大败，从此规规矩矩守护辖地，再也不敢打孙家的主意了。
孙权一征江夏
孙权攻打黄祖的目的与孙策不同，“夺取江夏”是他要争夺天下的大战略“榻上策”的第一步。
年，曹操大军进驻汝南郡西平县，作势要大举南征刘表。刘表要应对曹操大军，自然顾不上支援江夏的黄祖，孙权认为这是攻打江夏的好时机。
于是统领水军逆江而上，打败黄射攻占鄂县，然后继续驶往夏口。黄射很可能此战死于鄂县。
黄祖水军在汉水（又名夏水）与长江的交汇口阻挡孙军，但实力已不复当年。孙军破贼校尉凌操一船当先，黄军前部战船被打败，剩下的战船溃败而逃。
凌操轻舟独进，率先追入汉水，黄祖军的甘宁自发断后，组织力量配合龟山上的弓箭手，形成立体交叉火力网，阻挡孙军，为黄祖及其船队退回水军营寨争取了时间。
凌操被甘宁组织的交叉火力网射死。
（力挽败局甘兴霸）孙权表哥徐琨，也被射死于此战的可能性最大。消灭李术后，徐琨就成为了孙权前期江东唯一的县侯（广德侯），并升为了平虏将军，明显是跟着孙家父子的“三虏”将军来的，孙权现为讨虏将军。
可见徐琨现正处在恩宠最盛的时候，若后两次征讨黄祖才死，那么多年应还有事迹见诸于史。
（孙权表哥徐琨死于征战黄祖）却月城呈半圆形，背靠龟山，圆弧突出对着汉水江面，与背后的龟山上的弓箭手形成一体的防御体系。城不大，却完全为军事作战而设计。
孙权军攻打这样的军事堡垒很吃力，久攻不下。
后来江东各郡都爆发了大规模的叛乱，孙权只得退兵平叛，结果一平叛就是三年。
胡综是孙权的陪读，以金曹从事随孙权征讨黄祖，孙权拜其为鄂长。孙权在江夏下游鄂县一带布置了对黄祖的防御体系，以安心平叛，这也是将来再攻江夏的桥头堡。
黄祖苏飞争权
挽救了败局的甘宁依然得不到黄祖的重用，心灰意冷，想离开投奔孙权。看出甘宁心事的江夏都督苏飞，就请他喝酒，道出了黄祖不肯重用甘宁的原因。
原来苏飞多次向黄祖推荐过甘宁，但黄祖就是不肯重用，甚至还利诱收买甘宁的手下。黄祖为什么要这样对甘宁？问题就出在是苏飞推荐的甘宁！
江夏都督相当于江夏军区司令，江夏的二把手，不常设，刘表就是安插他来分黄祖的军权的。作为军政一把手的黄祖自然不会喜欢苏飞，包括他举荐的人。
甘宁有再大的本事，军事长官苏飞举荐了他，甘宁就会对苏飞感激，从而走得亲近，黄祖敢用吗？
（江夏都督苏飞）然后苏飞建议甘宁走。甘宁立此大功，黄祖不重用影响不大，但如果甘宁走了，黄祖在军中将会大失人心，将士们将会认为他年老昏花，嫉贤妒能，不能用人。而苏飞在军中的影响力就会提升。
苏飞为了安排甘宁出走，给甘宁出了个主意。他再去向黄祖推荐甘宁为邾（今湖北黄冈西北）长，县令不是军队编制，不归苏飞管，黄祖会同意。
黄祖果然同意了，甘宁后来以邾县为政治资本叛投孙权。
甘宁是位军事奇才，而且政治眼光也不低，但在落寞之时也摆脱不了在政治上被人像祢衡一样当作工具的命运。但他还是感念苏飞在他低谷时给予的帮助，后来拼死在孙权面前救下了苏飞。
我们看到了苏飞政治手腕的高明，心思缜密，一石二鸟，八面玲珑。
这时期的江夏，黄祖和苏飞背后的刘表势力的争权、内耗激烈程度，可见一斑。
黄祖二打柴桑
至年周瑜最终消灭麻保贼，回防于鄱阳湖（宫亭湖）畔时，孙权花了三年时间平定江东各地的叛乱工作已接近尾声。
黄祖此时再次派出将领邓龙，率领了几千水军攻入柴桑。
（深入敌后的邓龙）江夏太守黄祖遣将邓龙将兵数千人入柴桑，瑜追讨击，生虏龙送吴。--《三国志·周瑜传》
此时的邓龙背后有江夏鄂县、庐江寻口等要地的孙军堵住长江归路。邓龙是“入”柴桑（县），并没说邓龙打了柴桑城。“追讨击”就是又追又讨又击。
结合这几个因素，我们可以看出邓龙此次出兵能回江夏的可能性很小，他没有当年孙策深入沙羡时无坚不摧的实力；也不是要来攻城略地的，而是钻进了鄱阳湖打游击，能鼓动起江东的再次大叛乱更好。
黄祖老了，加上有苏飞他们内耗，江夏的恢复能力已大不如前。黄祖需要时间恢复，需要江东再乱几年，需要延迟孙权下次攻打江夏的时间。
邓龙最终被周瑜俘获，押送到吴县孙权处。可见孙权、周瑜对邓龙还是很重视的，说明邓龙给他们确实带来了不小的困扰，也许是他为黄祖争取了一年时间。
孙权二征江夏
年，孙权再次出兵江夏。
这年曹操北征乌桓，刘备劝说刘表偷袭许都。作为明确表态效命朝廷的臣属的孙权，很可能收到了郭嘉炮制的朝廷命他讨伐荆州的诏书。
出兵不久，孙权生母吴夫人过世。孙权掠夺了些江夏百姓后，返回吴县。
（吴夫人）《三国志》记载吴夫人死于年，但裴松之注《三国志·妃嫔传》引晋虞喜所著《志林》说：“从会稽郡的贡举簿看，年到年空白，没有举荐任何人，说是太守丁忧，正是因为吴后死于年。年和年都有举荐记录，吴后死的时间这已很明确了。”孙权当时的官职是会稽太守。
《资治通鉴》认可《志林》的说法，并作为了孙权此战退兵的原因。
黄祖晚年的统治
年正月，甘宁给孙权描述了黄祖的江夏此时的状况：
“黄祖年老昏花不像以前那样勤政了，以至于财谷收入都捉襟见肘。
然后他身边的人见他好糊弄了，也就一心只为他们自己多捞油水，对下级官兵及百姓克扣索取，以致于下层官兵、百姓都心存怨气；
（江夏破败）修补舰船和兵器的钱也被侵吞了，船只残破不堪，兵器很多都是坏的，根本没什么战斗力。
江夏现在是农耕荒废，军队缺乏训练，失去了法度。”
江夏沦落到如此景象，一方面是黄祖实在是年老昏聩了，一方面是黄祖和刘表在江夏争斗内耗的结果。
孙权三征江夏
年，孙权命周瑜为前部大督，再次亲征，向江夏发起了进攻。并事先给江夏的一二把手黄祖和苏飞，一人准备了一个匣子，要用来装他们的首级。
黄祖得到孙权来犯的消息，令张硕为前锋出长江迎击，陈就为水军都督统帅船队在汉水内待命，年迈的黄祖亲自坐镇却月城。
孙权军的前锋凌统不大守纪律，经常带着几十个亲信，驾着一艘船，离开大部队几十里晃荡。
这天凌统的船又远离大部队，刚好与张硕的船队在江面上相遇。凌统只有一艘船，但他无所畏惧，冲上去与张硕的旗舰接舷，然后率众登上船将其斩杀。张硕手下见主将已死，全部献船投降。
（一船俘获黄祖整支前锋船队的凌统）得知前锋部队已没了，黄祖命人在汉水到长江的出口处，横停两艘用生牛皮包裹（防火）的大型蒙冲巨舰。用多股棕榈结成的粗大绳索捆住巨石作为“锚”，使两船固定在江面上，封堵住汉水入口。
船上有一千名弓弩手，轮流向外发射，配合龟山上的弓弩投石，形成立体交叉火力，箭如雨下，使孙军无法通过。
前部大督周瑜命令大量舰船冲击江口的两艘蒙冲，但很多船只都被黄祖军从龟山上掷下的石头击毁。
周瑜见用这样大规模的攻击方式伤亡惨重行不通，便又命偏将军董袭和别部司马凌统为队长，各率敢死队百人，每人穿双层铠甲，乘大船冒着箭雨和飞石冲锋到蒙冲近前。
董袭拼死用刀砍断固定蒙冲的两根大棕绳，蒙冲被江水冲直，孙权大军才得以冲进江口。
（董袭冒死打开江口）黄祖令汉水待命的水军都督陈就，迎击孙权船队，平北都尉吕蒙统率前锋奋战，亲手斩下陈就的首级悬挂到旗杆上示众，黄祖水军见主将已死，方寸大乱。
孙权军吸取了以往的教训，乘胜水陆并进，先清除了龟山上的火力。
凌统带着主力精锐猛攻却月城，在吕蒙彻底消灭黄祖水军前，却月城已被凌统攻陷。
黄祖突围逃走，被孙军骑兵冯则追上斩获其首级。
总结
黄祖雄踞江夏十八年，外遭孙氏屡次攻击，内受刘表内耗争斗。后来年老昏庸，政治混乱，经济崩溃，武备不修，将士百姓离心离德，最终导致灭亡。
“榻上策”是要利用曹操统一北方的时间，与曹操抢时间灭黄祖吞荆州取益州，再决一雌雄。结果，年曹操完成了北方的统一后南取荆州时，孙权才消灭黄祖完成第一步。
与曹操进度实力的巨大悬殊，致使江东“榻上策”一时失去意义，遭受到重挫。
自从年击败张羡，刘表实际控制荆南四郡后，志得意满，不再救助黄祖。企图让黄祖和孙氏相互消耗，他从中得利。哪知他刚“螳螂捕蝉"获得大半个江夏，曹操就“黄雀在后”夺下了他的荆州。
果真应了孙策和甘宁说过的话：“刘表能嚣张，全靠黄祖为他的爪牙，没了爪牙，刘表很容易收拾！”
黄祖、刘表都死于年，并且两股势力都在这年灭亡。主要还是因为刘表没处理好与黄祖的关系，自断手足，最终便宜了别人！
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