古人有多种多样的崇拜，因为对星空的崇拜，产生了28宿，有了银河，有了牛郎织女，有了太岁，……还有了生肖属相。
普遍存在的半树腰现象
虽然我十分想写这个题目，但真的很困难。因为我们学习早已丢失了根基，我们习惯了从半树腰学起，甚至从枝叉学起，还不想从远点的枝叉学，因为越小的枝叉貌似离果子越近，能更快地摘到果子。而要想真正弄明白果子怎么长出来的，我们就必须从根上说，可惜我们早就不知道根在哪了。
如果把生肖属相比做我们要摘的果子的话，天干地支就是那个结果的树枝，星纪和岁星纪年才是主干，星空、星象就是根系。所以要把属相其来龙去脉弄清楚，那要追究到天文星象身上。
而天文星象我也是一知半解，如果说古人是把酒问青天的话，我们的状态也就是把酒问买单的水平了，星空离我们已经太远了。但我知道我们的根基一定是在星空的，生命的起源与神秘的星空永远是人们最感兴趣的。其实我们本身就身在星空，我们就属于宇宙星空中的一分子。生肖属相的背后表达的就是守望我们的星空，生肖属相来自于古人的天文星象观测。
生肖属相与十二地支
说起子、丑、寅、卯……申酉戌亥，很多人都不熟悉，但说鼠牛虎兔……大家都知道。前边的子丑寅卯就是地支，后边的鼠牛虎兔是生肖属相。生肖属相和地支是一一对应的，但他们并不是一起出现的。在出土的甲骨文中就发现了用干支纪时和用天干做帝王名字的记录，所以至少在殷商时期已经有了干支系统的应用。而12属相的出现则要晚得多，最早完整记录与今天相同十二生肖的书是东汉王充写的《论衡》。比这更早的生肖记录来自秦朝，年在湖北云梦县睡虎地十一号墓出土了大量的秦竹简，其中有关于生肖的记载，但其记载却有一部分与我们现在的属相不同。因此可以推论，秦朝时期属相还没有完全成型。我们可以推论确定干支的出现肯定要远远早于殷商时期，但完整生肖的出现不会早于秦朝。
那么晚出现的12生肖属相怎么会地支联系起来呢？很多人不知道子丑寅卯十二地支，却熟悉鼠牛虎兔十二生肖，可见生肖属相比地支更容易传播和流传。我们看看12生肖有哪些动物就明白了，生肖属相中的猪、马、牛、羊、狗、鸡这六个是我们常说的六畜。其它虎、兔、蛇、猴、鼠也都是人们最常见或与人们利害密切的动物。剩下的龙是集其它动物之长于一身，相征不同部落的联合，是大家共同接受的图腾崇拜，所以我们都承认自己是龙的传人。
自然界物种万千，陆上跑的、水里游的，还有天上飞的，显然十二生肖也是远远代表不了的。《山海经》中记载那么多奇珍异兽，为什么12属相要选最常见的动物形象呢？显然人们把“熟悉”作为了很重要的条件，否则这些东西我们就无法解释。显然简单、熟悉且容易被接受是生肖属相广为流传的原因。
把12地支转换成12生肖更加便于百姓记忆和应用，也更形象和有趣味。比如人们可能记不住是丑年，但一定能记住是牛年，而且知道是虎年，这就是12生肖的方便之处。所以，我们可以说12生肖是作为12地支的“化身”出现的。生肖属相就是地支的另一种表达，生肖属相是地支形象化的化身，生肖属相是表，地支是里。
十二地支与岁星纪年
从12地支身上产生了12生肖属相，那么12地支背后又有什么秘密呢？
12地支可以表示一年的12个月，也可以表示一天的12个时辰，但是生肖是论年的。用地支表示月和时辰我们容易理解，但用地支表示生肖就让人费解了。月份和时辰都是12个，那么12年表示什么呢？如果年的身上就没有12的周期性规律，12生肖就没有实际意义。12个地支背后到底有什么秘密呢？
这就要说到古人眼中的岁星了，岁星其实就是古人观测到星空中的一颗星，因其绕行天球一周约为12年，我们现在知道所谓岁星就是太阳系的木星。西汉时期司马迁发现岁星呈青色，与“五行”相联系就把它命名为“木星”，因为木色青。这个木星是太阳系八大行星之一，它是太阳系中体积最大的行星，木星的体积是地球的倍，木星是颗巨行星质量是太阳系其他行星质量总和的2.5倍，与地球比当于个地球的质量。正是因为木星离地球近，体积大，所以它是星空中第二亮的星星，所以人们在星空很容易注意到它。
也因其巨大的体积和质量对地球影响也大，古人在实践中发现以木星所处位置为标识，当其处于不同位置会引发地球上的一些事项。《淮南子·天文训》中记载道："岁星之所居，五谷丰昌。其对为冲，岁乃有殃......故三岁而一饥，六岁而一衰，十二一康。”总之在对木星观测的基础上人们便得出了12周期年的规律。可见12地支和12生肖并非虚无缥缈的东西，它是建立在古人对星空观测的基础上的。
星空是我们的根
用12个地支来表示岁星的运动规律，但一开始并不是这样。最早表示岁星运动位置是这样的。:困顿、赤奋若、摄提格、单阏、执徐、大荒落、敦牂、协洽、涒滩、作噩、阉茂、大渊献。看过《长安十二时辰》的可能都对这个有印象，后来才有了和这些名字的对应，十二地支：太岁在寅曰摄提格，在卯曰单阏，在辰曰执徐，在巳曰大荒落，在午曰敦牂，在未曰协洽，在申曰涒滩，在酉曰作噩，在戌曰阉茂，在亥曰大渊献，在子曰困敦，在丑曰赤奋若。岁星纪年法依据天象来标记时间，本质上就是一种观象授时。
“仰则观象于天，俯则法类于地。”岁星纪年法既体现了古人对天文星象的观察，也体现了古人对大自然万物生长的理解。而这些我们现在看来稀奇古怪的名称“摄提格”、“执徐”、“大荒落”等等，体现了古人对万物生长的理解，他们都有不同的含义。如摄提格这个词语有什么含义呢？司马迁在《史记·天官书》里说：“摄提者，直斗杓所指，以建时节，故曰‘摄提格’。”“斗杓”指北斗第五、六、七颗星，“摄提”就是指，“摄提格”就是这几颗星所指的位置。可见司马迁认为这个词和天象观察有关。而《史记索隐》里则说：“太岁在寅，岁星正月晨出东方。李巡云：‘言万物承阳起，故曰摄提格。格，起也。’”“万物承阳起”，就是万物吸收阳气开始生长，这又是物候观察了。
总之，我们如果追究下去，我们的很多文化都起源于星空观测。生肖属相的背后表达的就是守望我们的一段星空，生肖属相都有着一定的天文星象含义。可惜从半树腰开始学习的我们，即便能探到生肖属相的果子，也难以知道这些果子怎么来的。
生命的起源与神秘的星空永远是人们最感兴趣的话题。今夕是何年，把酒问青天，用这可话可以形容古人观天知象的事实活动。古人有语：三代以上，人人皆知天文。后世文人学士，有问之而茫然不知者矣。我们今人更是差之远了，我们到底是在进步，还是在退化，你怎么看？
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