王自强，又名元甲，化名玉旷，孝感县张家山人，年生于一个比较富裕的农民家庭，8岁在本村私塾读书，15岁考入武汉晴川中学。他在武汉读书期间，勤奋学习，关心国事，爱看进步杂志和马列主义书籍，思想觉悟日益提高，逐渐走上了革命的道路，年加入中国共产党。同年，党组织派他赴广州黄埔军校学习。年毕业后，在国民革命军某团做政治工作。同年9月，随北伐军到达武汉。当时，各地的工农运动风起云涌。党为了加强对运动的领导，抽调大批干部，分赴各地担任领导工作。年春，王自强调任汉川县委书记，兼任汉川农民自卫军军长。
汉川县是我省革命活动开展得较早的县份之一。早在年，王平章、魏人镜、刘子谷等同志就在汉川从事反帝反封建的革命活动，培养了大批革命干部。但汉川的封建势力十分顽固，英、日帝国主义分子也在这里办宗教，建洋行，他们互相勾结，狼狈为奸，形成了一个反动营垒。王自强到汉川接任后，与县委的同志一道，积极开展活动。他经常身带干粮、脚穿草鞋，串湖走乡，到各地召开基层骨干会，听取汇报，帮助研究工作，并宣传革命运动的重大意义，启发群众的阶级觉悟。由于他工作作风深入，紧密联系群众，在短短两三个月的时间内，就基本熟悉了当地的情况。为了发展革命的大好形势，把运动推向新的高潮，他按照党的政治纲领，结合县里实际情况，制定了14项工作计划，在全县各地普遍贯彻执行，受到了广大群众拥护，对推动当时的工农革命运动起了促进作用。全县普遍建立了工会，工会会员有过万人。建立了农会20个，农协会员发展到10万多人。同时，还相继成立了农民自卫军，工人纠察队，王自强担任农民自卫军的总指挥。工农武装的建立，对于保卫人民利益，维护革命秩序，打击土豪劣绅的不法行为，发挥了重要作用。汉川县杨林沟有一个大土豪劣绅，在家中豢养武装，破坏农运。王自强便派农民自卫军将他抓获，判处了死刑。
王自强很重视对干部的培养工作。为了适应运动发展的需要，县里开办了党义训练所、农民运动训练班，共吸收学员余人。他经常到训练所和训练班讲课，还亲自选送一些学员到中央农民运动讲习所、湖北省党义研究所、北伐军教导队以及湖北农民武装训练班去学习。他们之中，有的人后来还参加了南昌起义。
年蒋介石发动“四一二”叛变后，夏斗寅部5月17日在宜昌叛变，局势发生急剧变化，土豪劣绅蠢蠢欲动，为应对局势王自强立即召集县委研究应变办法，决定迅速武装工农，派出宣传队到各区向群众宣传，谨防敌人造谣破坏。同时，还组织侦探队，侦察敌人活动，他亲自兼任侦探队长。
同年6月上旬，汉川县的土豪劣绅拼凑了红枪会、白枪会、绿枪会、大刀会等反动武装数千人，气势汹汹地进攻县城。县委一面组织工人，市民固守城防，一面带领农民自卫军出城迎敌。在与敌人交锋中，王自强身先士卒、沉着应战，在阵前揭露敌人的罪恶阴谋，鼓舞我军士气，涣散了敌人的军心。由于敌人多数是被土豪劣绅裹胁或欺骗来的，根本没有什么战斗力。战斗打响后，敌人一触即溃，捕获中、下级匪首10余名，从而打击了敌人的嚣张气焰，粉碎了反动势力妄图扼杀革命的阴谋。
王自强在工作中不但处处严于律己，克己奉公，还严格要求自己的亲属。父亲王乐元是个抱有旧观念的农民。王自强在汉川担任县委书记时，父亲认为儿子当了县官，自已就成了老太爷，兴高采烈地到县城看儿子。王自强告诫他说：“我们是革命者，是人民的公仆，不是人民的老爷，没有理由高人一等，在乡里要绝对拥护农会的各项指令。”父亲在他的开导下，纠正了旧的观念，积极支持儿子的工作。
“七一五”事变后，国民党右派刘佐龙的两个团进占了汉川，他们与土豪劣绅相互勾结，大肆捕杀革命志士，实行白色恐怖，形势十分恶劣。区的党组织大部分被敌人破坏，县委和一部分区委由公开转入地下活动。鄂中特委建立后，王自强任鄂中特委委员，继续在汉川和孝感卧龙潭、云梦新店一带活动。他根据“八七”会议精神和全省秋收暴动计划，到云梦南乡，和中共云南（云梦南乡）区委会取得了联系，并直接领导了火烧罗友光，震动云孝汉3界的“四维暴动”。
罗友光是云梦南乡罗市港的大恶霸地主，惯用各种毒辣手段，残酷压迫和剥削贫苦农民，当地群众无不切齿痛恨。王自强两次到徐家门召开秘密会议，商讨惩治罗友光的方案。当时，有的同志出于对罗友光的深仇大恨，有点急燥情绪，王自强耐心地启发他们：“攻打罗友光是我们的愿望，但是搞暴动不能光靠几个共产党员去拼杀，应该将贫苦农民组织起来。通过暴动，使人民群众清醒地看到团结起来的力量。只有团结起来，才能真正打倒土豪劣绅！”他的这番话，把大家说得心服口服。经过周密部署和发动群众，“四维暴动”于年12月5日深夜发起，参加暴动的有余人。王自强调来30名有战斗经验的同志，带着长枪20支、短枪8支，分到4个战斗小组，配合当地暴动队员进行战斗。出发前，他宣布了4条纪律：（一）听从指挥；（二）遵守纪律；（三）保守机密；（四）团结战斗。当夜，暴动队包围了罗友光的住宅，烧毁房屋14间，烧死和处死罗家主子3人，亲属3人，狗腿子1人，连罗市港警察分局头目也烧死在内。“四维暴动”的胜利，增强了群众的团结，震慑了土豪劣绅，鼓舞了当地群众的斗志。
年初，随着武装暴动的迅速发展，汉川县成立了工农红军独立第一师，宋英任师长，王自强任政委。当时，驻扎在汉川的国民党军队，拼命捕杀共产党员和积极分子，妄图扑灭革命烈火，四处捕捉王自强等同志。一天，敌人得知王自强到了张家山，立即出动百余名匪军去搜捕。当敌人到云梦三邑镇附近时，商务会长罗行才前去向敌人报信，声称王自强带有数十条枪，在村中准备抵抗。敌人熟知他有军事指挥才能，害怕吃亏，只得慌忙撤退。
年春，王自强奉省委指示，赴武汉组织工人暴动。当时孙武斋负责武昌，王自强负责汉口。正值暴动工作进入发动之际，不料王自强被反动分子俞鹏翔发现。这家伙曾与王自强在北伐军中同过事，蒋汪叛变后，他投靠蒋汪势力，在武汉破坏我党的地下活动。王自强被其发现后，一直受到特务的暗中监视。年农历五月初五，王自强等在汉口石膏帮开会，敌人出动军警将会场包围。由于转移不及，不幸被捕，敌人将他押送到武昌湖北省地方监狱。王自强被捕后，堂弟王仁强变卖家产，凑得光洋元，托人到武汉找柳世裕出面解救。柳当时是蒋派势力的高级官员，与王自强的村邻有亲戚关系，经过一番周旋后，判处王自强有期徒刑2年。
根据当时与王自强同狱的汪汉祥回忆，王在狱中教同志们唱国际歌，给大家讲革命道理，宣传苏区的形势。他说：“我们虽身在缧绁，敌人的监牢也可以作战场。”汪汉祥刑满出狱时，王自强鼓励他说：“出狱后要找到党组织，我们的党是为广大劳苦群众解除封建枷锁的党，我们的事业是正义的，一定会取得胜利。”
年5月，蒋、冯、阎爆发军阀混战，我鄂豫边与湘鄂西的红军主力，不断获得重大胜利。敌人为了巩固后方，防止城市暴动，更加实施其反革命白色恐怖，关在监狱中的共产党人，随时都有遭到屠杀的危险。经请示上级组织，狱中的同志决定组织越狱暴动。暴动的日期定于农历六月十五，起事前已和外面的同志约定：暴动开始后，在巷子内悬挂红灯，以便外面同志接应。不料当晚风雨交加，巷内点不着灯。监内起事者打死狱卒一名，开了第一道牢门。这时暴动被敌人发觉，监狱被敌人包围，狱内的同志们虽多次与敌展开生死搏斗，但越狱未能成功。
狱中暴动使国民党湖北省反动当局极为恐慌，他们派大兵严密包围省高等法院看守所武昌第一模范监狱，并急于颁布了《暂行反革命治罪法》，为进行血腥大屠杀作准备。
年9月7日，敌人开始对何恐、王自强等同志下毒手。这天凌晨，国民党武汉市保安队挑选了30多个大个子士兵，在第二大队三区队队长许巨的领头下，来到武汉警备司令部军法处门前待命。一会儿，何恐及王自强等16位同志被敌人从“自省室”里带了出来。没等走到军法处门口，土兵抢上去用绳子将他们捆绑起来，并用纱布将他们口塞住，然后押着这16位同志向武昌平湖码头方向走去。随后押上了一艘“建汉”轮，船沿江而下，在汉口“德国二码头”靠岸。守候在趸船上的敌人，将早已准备的杀人标签给何恐、王自强等16位同志分别插上。随后，他们又将塞在何恐、王自强等16位同志口里的纱布拿掉。
面对死亡的到来，何恐、王自强等同志显得更加镇静。他们以无限信赖的眼光望着同生死、共患难的战友，大家彼此交换着革命必胜的目光。在何恐、王自强的带领下，16名战友昂起头，挺起胸，一起高呼：“中国共产党万岁！打倒蒋介石！最后的胜利属于红军！”慷慨激昂的口号声震动了长江两岸。
在汉口和记蛋厂前面的丁字形道上，灭绝人性的刽子手竟用极刑砍下了何恐、王自强等16位同志的头。王自强就义时，年仅26岁。
王自强忠于党、忠于人民，为实现共产主义伟大事业英勇献身的事迹至今仍在云梦、孝感、汉川边界一带广为传颂，他生命不息，战斗不止的崇高革命精神，永远是共产党员的模范，也永远被人民牢记心中。
资料来源：
中共孝感市委党史资料征编办公室、孝感市人民政府民政局：《澴川英烈（第45页）》，年10月版。
作者：蔡先启陈大钧
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