楼台金碧瓦鳞鳞

在中国传统的成语俗语里，瓦似乎总是扮演着不怎么光彩的角色。“黄钟毁弃，瓦釜雷鸣”、“土崩瓦解”、“瓦合之卒”、“泥猪瓦狗”、“瓦查尿溺”等无不如是。甚至劝人不要管闲事也用“莫管他人瓦上霜”来形容。恭贺他人得子，是男孩子可称“弄璋之喜”，是女孩子，则要称“弄瓦之喜”了。

瓦究竟是什么东西，这么不受人待见？

许慎在《说文解字》里说：“瓦，土器已烧之总名。”清儒段玉裁《说文解字注》：“凡土器，未烧之素皆谓之坯，已烧皆谓之瓦。”可见“瓦”在古语里的意思不仅仅是指屋顶上的瓦片，而是各种陶器的总称。女孩子的“载弄之瓦”，不是坐在地上玩瓦片，而是玩陶制的玩具，也有人认为是特指纺车上的陶制纺锤。由于陶器易碎，且又不如黄金宝玉值钱，所以人们总是用瓦来与坚硬的金属、珍贵的美玉来作比，把一个踩入地，把另一个捧上天。

瓦是一个象形字，像两片瓦咬合之形，最早见于战国文字。在陕西出土的战国陶文中写作、；在湖北云梦县出土的秦简中也有的字样，这些都是后来《说文解字》中小篆之所本。王筠在《说文解字句读》中说：“既是总名，形由何象？而以屋瓦牝牡相衔说之。”意思是说，既然“瓦”是土器已烧的总名，那用什么来象形呢？于是就用屋顶瓦片正反相叠的样子来形容啦。

在古代建筑中，屋顶外层的材料主要有草和瓦两种。它们主要作用是保护屋顶构架，防止风雨对房屋内部的侵蚀。最早的原始土屋，建筑技术非常低级，屋顶的铺设材料只能是茅草。根据考古发掘，目前已知的我国最早的实物瓦片，出现于西周早期的宫殿遗址中。到春秋战国时期，瓦已经广泛用于宫殿建筑。《史记-廉颇蔺相如列传》中有“秦军鼓噪勒兵，武安屋瓦尽振”的描写，说明战国时期瓦已经普遍应用。

建筑用瓦有板瓦和筒瓦两种，其制作方法是先用泥条盘筑成类似陶水管的圆筒形坯，再切割成两半，成为两个半圆形简瓦，如果切割成三等分，即成为板瓦。宋人李诚《营造法式》中专门有“瓦作制度”的章节，详细介绍了“结瓦屋宇之制”。书中提到的“仰合瓦”，又称“哭笑瓦”，是中国传统建筑的屋顶样式，由瓪瓦（即板瓦）仰俯交叠而成。瓪瓦两端的瓦翅朝上安放，称“仰瓦”，因其如微笑时的嘴角，又称“笑瓦”；瓪瓦瓦翅朝下安放，称“合瓦”，因其如哭时的嘴角，又称“哭瓦”。

在屋面上覆盖瓦缝的筒瓦，其最下面的一块有半圆形或圆形的端头装饰，这块瓦就是“瓦当”。瓦当即筒瓦之头，主要起保护屋檐，不被风雨侵蚀的作用。同时又富有装饰效果，使建筑更加绚丽辉煌。我们常说“秦砖汉瓦”，并非专指秦朝的砖和汉朝的瓦，而是指秦汉时期建筑装饰的辉煌和鼎盛，其中“汉瓦”更多的是指汉瓦当。秦代瓦当，绝大多数为圆形带纹饰，纹样主要有动物纹、植物纹和云纹三种。秦代也有少量的文字瓦当，字体多是小篆，行款较固定，少见图案。汉代瓦当则有了极大的发展，纹饰更为精美，画面仪态生动，并出现了大量的文字瓦当，这些文字瓦当，字体有小篆、鸟虫篆、隶书、真书（楷书）等，布局疏密有致，章法茂美、质朴醇厚，表现出独特的中国文字之美。

最初的瓦是用陶土烧制而成。随着建筑技术的不断发展，瓦也出现了多种材料类型，如青瓦、铜瓦、金瓦、铁瓦、明瓦等，后来又产生了琉璃瓦，即在普通瓦上挂琉璃釉的瓦。还有一种鱼鳞瓦，就是瓦片形状有若鱼鳞，瓦形线条更为优美。用鱼鳞瓦铺设屋面，整齐有序，耀目生辉。所以古人也常用“鳞鳞”来形容屋瓦的漂亮。宋人欧阳修有“掩映谷口藏山门，楼台金碧瓦鳞鳞”之句（《乐哉襄阳送刘太尉从广赴襄阳》），陆游《苦热》诗中也云：“万瓦鳞鳞若火龙，日车不动汗珠融。”

“瓦”由瓦片之意还可引申出其他含义。比如“瓦合”，比喻勉强凑合或临时凑合。《汉书－郦食其传》中郦食其对刘邦说：“足下起瓦合之卒，收散乱之兵，不满万人，欲以径入彊秦，此所谓探虎口者也。”唐代颜师古注曰：“瓦合，谓如破瓦之相合，虽曰聚合而不齐同。”“瓦裂”，如瓦坠地而碎裂，喻败坏。柳宗元《寄许京兆孟容书》：“立身一败，万事瓦裂，身残家破，为世大僇。”我们读古书常见“瓦子”、“瓦市”、“瓦舍”等词，其实就是指茶楼、酒肆、妓院、勾栏、出售杂货等场所。宋代孟元老《东京梦华录－东角楼街巷》：“街南桑家瓦子，近北，则中瓦，次里瓦，其中大小勾栏五十余座。”

成语“土崩瓦解”则是比喻彻底崩溃，汉班固《秦纪论》：“秦之积弱，天下土崩瓦解。”“瓦解冰消”也是比喻完全失败或崩溃。

汉语中有“瓦”的词语大多不是什么好词，但是难道“瓦”真的没有一点值得褒义的地方吗？有，比如鸳鸯瓦就常常用来比喻美好的爱情。由于中国传统屋瓦的形式大多为一俯一仰相合，形同鸳鸯依偎交合，所以民间把这种屋瓦形式称为鸳鸯瓦。在古诗词中，鸳鸯瓦往往暗喻着爱情。如唐温庭筠《懊恼曲》：“野土千年怨不平，至今烧作鸳鸯瓦。”一对爱人虽然死后化作了尘土，但就是烧瓦也要让他们成双成对，永不分离。但是真正使鸳鸯瓦名扬天下的还是白居易《长恨歌》中的千古名句“鸳鸯瓦冷霜华重，翡翠衾寒谁与共。”